Les photodermatoses sont des réactions cutanées à la lumière. Elles surviennent ou prédominent sur les zones découvertes après une exposition au soleil ou à une source artificielle de rayonnements ultraviolets, parfois minime.

Les manifestations cutanées des photodermatoses présentent plusieurs aspects, principalement à type de : brûlures, éruptions variées, pigmentations anormales, photo-onycholyses, pseudolichens et pseudoporphyries. Elles sont en général réversibles, mais dans certains cas elles mettent des mois à disparaître. Certaines dermatoses sont parfois aggravées par la lumière (acné, herpès, lichen, etc.).

La sensibilité individuelle à la lumière varie fortement en fonction de divers facteurs génétiques et environnementaux. Les photodermatoses sont parfois induites par un agent exogène : des végétaux, des cosmétiques, certains produits industriels ou des médicaments.

Il est recommandé de ne pas s'exposer au soleil ou à une source artificielle de rayonnements ultraviolets en cas de prise d'un médicament photosensibilisant, et d'éviter d'associer 2 médicaments photosensibilisants. L'arrêt du médicament est à envisager dès les premières réactions cutanées.

L'effet photosensibilisant des médicaments tels que les psoralènes, la vertéporfine, le porfimère et l'aminolévulinate de méthyle, est recherché pour traiter certaines affections.

Pour d'autres médicaments, cet effet photosensibilisant est indésirable. Les médicaments impliqués sont divers et variés. Ce sont surtout les cyclines, les quinolones, l'amiodarone, les phénothiazines, le méthotrexate, les anti-inflammatoires non stéroïdiens par voie générale et par voie locale, et les sulfamides (antibiotiques, diurétiques ou hypoglycémiants).

©Prescrire 15 mars 2009
Rev Prescrire 2009 ; 29 (305) : 188-191.