En première ligne, certains médicaments, appartenant à 5 classes pharmacologiques différentes, ont une efficacité démontrée pour réduire la morbimortalité chez des patients hypertendus :
• des diurétiques (chlortalidone, hydrochlorothiazide),
• des bêtabloquants (notamment aténolol, métoprolol),
• des inhibiteurs calciques (amlodipine, et avec un moindre niveau de preuves diltiazem, vérapamil),
• des inhibiteurs de l'enzyme de con-version (notamment captopril, énalapril, lisinopril, ramipril),
• et des antagonistes de l'angiotensine II, alias sartans (losartan, valsartan) (1,2).

Le bénéfice est toutefois modeste chez les patients hypertendus sans complication cardiovasculaire. Il est de l'ordre d'une réduction d'environ 2 à 10 accidents vasculaires cérébraux pour 1 000 patients traités pendant 2 ans à 6 ans, ou encore une réduction d'environ 2 à 5 infarctus du myocarde (mortels ou pas) pour 1 000 patients traités pendant 2 ans à 6 ans (1,3).

L'analyse des essais comparatifs randomisés avec de tels critères cliniques d'évaluation conduit à proposer d'abord aux patients hypertendus en bonne santé des conseils diététiques (comme la réduction de l'apport sodé) en première intention, et à préférer la chlortalidone, ou à défaut un autre diurétique thiazidique, l'hydrochlorothiazide (12,5 mg à 25 mg par jour), éventuellement associé à un épargneur potassique (1,2,4).

Chez les adultes sans diabète ni complication cardiovasculaire, si l'on s'en tient aux résultats des essais cliniques ayant démontré une balance bénéfices-risques favorable des médicaments, le seuil d'intervention est de 160/95 mm Hg, et l'objectif tensionnel consiste le plus souvent à réduire les chiffres de pression artérielle en dessous de 140/90 mm Hg (1,5à7).

©Prescrire 1er mars 2008
Rev Prescrire 2008 ; 28 (293) : 199.
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Références
1- Prescrire Rédaction "Hypertension artérielle de l'adulte. Des repères pour réduire la morbidité et la mortalité cardiovasculaires" Rev Prescrire 2004 ; 24 (253) : 601- 611.
2- National collaborating center for chronic conditions "Hypertension. Management of hypertension in adults in primary care : partial update" Royal College of Physicians of London, London 2006 : 94 pages.
3- Prescrire Rédaction ""Préhypertension artérielle". Un concept utile aux marchands, pas aux patients" Rev Prescrire 2006 ; 26 (278) : 842-844.
4- Prescrire Rédaction "HTA : l'essai Ascot-bpla ne change pas la stratégie thérapeutique" Rev Prescrire 2006 ; 26 (253) : 205-206.
5- Haute autorité de santé "Prise en charge des patients adultes atteints d'hypertension artérielle essentielle" Argumentaire, juillet 2005 : 117 pages.
6- Campbell N et coll. "2007 Canadian education hypertension program recommendations : the scientific summary. An annual update" Canadian Hypertension Education Program, 2007 : 17 pages.
7- The task force for the management of arterial hypertension of the European Society of Hypertension (ESH) and of the European Society of Cardiology (ESC) "2007 guidelines for the management of arterial hypertension" Eur Heart J 2007 ; 28 (12) : 1462-1536.