| Alimentation des enfants : des salières sur la table de la cantine scolaire ? |
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| La mise à disposition de salières à la cantine scolaire va à l'encontre du principe de précaution et des directives officielles. |
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| La lutte contre l'excès de sel dans l'alimentation a fait
l'objet de recommandations de divers organismes, tant nationaux qu'internationaux.
Des études expérimentales et épidémiologiques
prouvent que l'excès de sel alimentaire augmente la prévalence
de l'hypertension artérielle dans la population (1,2). Le texte
de la loi sur la politique de santé publique adoptée
le 30 juillet 2004 a inscrit la lutte contre l'excès de chlorure
de sodium dans l'alimentation comme l'un des objectifs à poursuivre
(3). Apports de sel et risques chez les enfants Les besoins nutritionnels en chlorure de sodium et les risques d'un apport excessif de sel alimentaire ont été étudiés presque uniquement chez l'adulte. Selon les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé de 2003, la consommation de sel ne devrait pas atteindre 5 grammes par jour pour un adulte (2). En France, la consommation moyenne de sel contenu dans les aliments, sans compter l'ajout de sel de table, a été estimée à environ 7 grammes à 8 grammes par jour chez l'adulte par l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) (4). Chez l'enfant, selon les recommandations du Stationery Office britannique de 2003, la consommation ne devrait pas atteindre 3 grammes par jour entre 4 ans et 6 ans, 5 grammes par jour de 7 ans à 10 ans (5). Quant à la relation entre un apport excessif de sel dans l'alimentation et une élévation de la tension artérielle chez l'enfant, et sa répercussion à l'âge adulte, elle n'a pas été démontrée, en l'absence d'études fiables (5). Cependant, le principe de précaution semble devoir s'appliquer dans ce domaine. Des directives très explicites La circulaire de l'Éducation Nationale du 25 juin 2001 sur la composition des repas servis en restauration scolaire propose d'habituer les enfants à manger peu salé (6). Cette recommandation induit implicitement une diminution des apports en sel pour les enfants et tous convives des collectivités soumises au Groupe permanent d'étude des marchés de denrées alimentaires (GPEM/DA). Dans le rapport de janvier 2002 de l'Afssa, il est stipulé concernant les actions au niveau scolaire que « le milieu scolaire constitue un lieu privilégié pour développer des actions spécifiques vis-à-vis de la consommation de sel, et des actions d'information et d'éducation nutritionnelles visant à habituer les enfants à éviter de manger trop salé. Ces actions impliqueront les enseignants, les services de promotion de la santé en faveur des élèves et les sociétés ou structures en charge de la restauration des enfants. Les recommandations viseront […] à ne pas mettre à disposition des enfants des sachets-dosettes de sel et à éviter ou limiter la présence de salières sur les tables » (4). Le rapport de l'Académie Nationale de Médecine du 17 février 2004 reprend à son compte les recommandations de l'Afssa et propose dans sa conclusion d'« expliquer que, compte tenu du sel déjà présent dans les aliments et ajouté lors de la cuisson, l'ajout de sel de table est inutile et peut être nocif, et, en conséquence, retirer les salières des cantines scolaires » (1). La mise à disposition de salières à la cantine scolaire va donc à l'encontre du principe de précaution et des directives officielles, ce qui doit être évidemment souligné à l'équipe scolaire. ©La revue Prescrire 15 mars 2005 |
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