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Médicaments cytotoxiques : des risques pour les soignants

L'exposition aux médicaments cytotoxiques, souvent génotoxiques, cancérogènes ou toxiques pour la reproduction, met la santé des soignants et d'autres professionnels en danger.

Les médicaments cytotoxiques, utilisés principalement dans le traitement des cancers, ont souvent des propriétés génotoxiques, cancérogènes et/ou toxiques pour la reproduction. Le risque de cancer lié à l'exposition des professionnels de santé à de tels médicaments n'a pas été montré. Mais quelques études ont mis en évidence des effets génotoxiques chez des soignants travaillant en oncologie. Plusieurs études ont aussi montré un risque pour la reproduction : baisse de la fertilité chez les femmes, risque accru d'avortements et de malformations fœtales.

L'exposition professionnelle aux médicaments cytotoxiques est liée principalement à la contamination des surfaces de travail, et aussi aux projections, à l'inhalation d'aérosols, voire à l'ingestion en cas de défauts d'hygiène. L'évaluation des expositions professionnelles repose sur le dosage des cytotoxiques ou de leurs métabolites dans les urines, et sur les prélèvements de surface qui permettent d'identifier les sources potentielles d'exposition.

Dans les établissements de soins, tous les professionnels qui manipulent des médicaments cytotoxiques ou qui sont au contact des patients qui les reçoivent, y compris les agents de services hospitaliers, sont potentiellement exposés. Dans certains cas, d'autres professionnels sont concernés tels que les coursiers qui transportent les préparations.

La formation du personnel est à renouveler régulièrement : information sur les sources potentielles d'exposition et les risques pour la santé, formation au port et au retrait des équipements de protection individuelle, à la gestion des incidents, etc. Il est nécessaire de s'assurer que les femmes enceintes et celles qui allaitent ne soient pas affectées à la reconstitution, l'administration et l'élimination de ces produits.

©Prescrire 1er mars 2020

"Exposition des soignants aux médicaments cytotoxiques : un risque avéré à prévenir" Rev Prescrire 2020 ; 40 (437) : 223-225. (pdf, réservé aux abonnés)

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