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Vaccinations : une histoire de santé publique et de controverses sociales

Le débat sur les vaccinations gagnerait beaucoup à l'examen des données pour et contre les vaccins, vaccin par vaccin.

Les controverses concernant les vaccinations sont vives dans les années 2010, comme elles l'ont toujours été, en France et ailleurs. Beaucoup des arguments utilisés pour ou contre les vaccinations obligatoires l'ont été dès le 18e siècle, y compris par les esprits les plus brillants de l'époque. Comme hier, le débat mobilise aujourd'hui aussi des arguments à l'emporte-pièce et des contre-vérités, comme on peut en trouver d'un côté sur les réseaux sociaux avec certains "antivax" mal informés ou de mauvaise foi ; et de l'autre chez un Commissaire européen à la Santé qui demande un « vaccin contre la stupidité humaine ».

Le débat sur les vaccinations obligatoires est déterminé en partie par ce que chacun sait ou croit savoir sur l'efficacité et les effets indésirables des vaccins. Le débat aurait donc beaucoup à gagner si les pouvoirs publics et les soignants les plus favorables à la vaccination n'en exagéraient pas parfois les bénéfices et n'en minimisaient pas les risques, et ne caricaturaient pas les personnes qui hésitent à faire vacciner leurs enfants : toutes les informations critiques sur les vaccins ne sont pas des "fake news" ou des stupidités.

Le débat aurait beaucoup à gagner aussi si les personnes hésitantes sur la vaccination étaient rigoureuses sur la validité des preuves pour et contre les vaccins, vaccin par vaccin, et ne se limitaient pas à des informations partielles et partiales, mises en avant sur internet et les réseaux sociaux. Et si elles prenaient conscience d'un biais d'observation qui nuit à l'équilibre du débat : si des personnes peuvent témoigner être victimes de vaccins, que cela soit à tort ou à raison, les personnes qui ont bénéficié des vaccins n'ont pas de nom ni de visage, mais n'en existent pas moins. C'est ce que révèlent par défaut les morts de rougeole, en augmentation en Europe.

©Prescrire 1er mars 2019

"Vaccinations : une histoire de santé publique et de controverses sociales" Rev Prescrire 2019 ; 39 (425) : 217-222. (pdf, réservé aux abonnés)

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Voir aussi :

Hésitation vaccinale :
mieux comprendre pour
mieux accompagner
(Décembre 2018)
Accès libre

Histoire(s). Vaccin ou prison !
L'Angleterre et la vaccination
variolique au 19e siècle
Rev Prescrire 2012 ;
32 (350) : 949.
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