- La varicelle et le zona sont causés par le même virus, attrapé le plus souvent pendant l'enfance. Le réveil de ce virus provoque le zona, qui se manifeste sur la peau, en général sur un seul côté du corps le long du trajet d'un nerf. Ce réveil semble favorisé quand les défenses de l'organisme sont diminuées, par exemple en raison d'une maladie, d'un traitement ou simplement d'un âge avancé.
Des lésions localisées, des douleurs
- Le zona se manifeste par de petites cloques sur fond rouge, généralement sur la poitrine, le dos ou le visage. Des douleurs (comme une brûlure) ou des sensations anormales sont ressenties sur la peau, parfois deux ou trois jours avant l'apparition des lésions.
- En général, le zona guérit en moins d'un mois. Les lésions s'infectent rarement, le plus souvent sans conséquence grave. Elles laissent parfois une cicatrice.
- Chez certaines personnes (surtout des personnes âgées), les douleurs persistent parfois après guérison des lésions.
- Quand le zona atteint la zone autour de l'oeil, les lésions sont handicapantes et s'aggravent souvent. Un suivi spécialisé est alors nécessaire.
- Les lésions sont contagieuses par contact pendant une semaine à partir de l'apparition des cloques et risquent de transmettre la varicelle aux personnes qui ne l'ont pas déjà eue. En cas de zona pendant une grossesse, le risque de contamination de l'enfant à naître est minime.
Surtout des soins d'hygiène
- Les soins du zona sont simples et visent à éviter l'infection des lésions : toilette à l'eau et au savon des lésions, et hygiène des mains. Il est en général inutile de mettre un désinfectant.
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©Prescrire 1er mai 2013
"Le zona" Rev Prescrire 2013 ; 33 (355) : 373. (pdf, réservé aux abonnés)
