La maltraitance touche d’une façon ou d’une autre de nombreux enfants. En France, selon l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), environ 1 enfant sur 100 est victime de maltraitance.
Aux États-Unis, une étude a porté sur tous les signalements effectués entre 2000 et 2008 aux centres antipoison qui mentionnaient une administration malveillante d’au moins un médicament ou de l’alcool à des enfants âgés de moins de 7 ans. Pour cette période, 1 439 signalements au total ont été enregistrés, soit en moyenne 160 par an.
La moitié des enfants victimes avait moins de 2 ans ; dans 57 % des observations, il s'agissait de garçons.
Dans la majorité des cas, la substance utilisée de façon malveillante a été identifiée. Des médicaments psychotropes ont été retrouvés, ainsi que des antalgiques, des drogues illicites (marijuana, cocaïne, métamphétamine), des antihistaminiques, des médicaments cardiovasculaires, etc. Dans un cas sur 10, les enfants ont été exposés à plus d'un médicament. Et dans plus de la moitié des cas, au moins un médicament sédatif était impliqué.
18 sont morts ; l’âge inférieur à 2 ans, l’exposition à des sédatifs et à plusieurs médicaments ont été associés de façon statistiquement significative à une augmentation de la mortalité décès ou d’une évolution "majeure".
On ne sait pas dans quelle mesure ces résultats sont extrapolables à la population française.
©Prescrire 1er juin 2011
"Enfants maltraités avec des médicaments" Rev Prescrire 2011 ; 31 (332) : 430-431. (pdf, réservé aux abonnés)
