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Risques pour la santé liés à l’environnement : des situations très variées

Notre environnement est sensible et influence notre santé de multiples façons. Comprendre les questions de santé liées à l’environnement permet de mieux le préserver.

De nombreux agents chimiques, physiques ou biologiques présents dans l’environnement (habitat, travail, aliments, eau, air, etc.) peuvent avoir des effets nocifs sur la santé. Dans son numéro spécial d’août, Prescrire présente de nombreux exemples, dont celui des déchets.
La quantité de déchets ménagers produite en France a doublé entre 1960 et 2000. Elle a atteint environ 353 kg par habitant en 2004, contre environ 100 kg par habitant et par an dans les pays en développement. La fraction de matières organiques est d’autant plus faible et les emballages d’autant plus importants que le pays est développé.
Les déchets ménagers sont les plus complexes à traiter avec ceux des entreprises, en raison de leur variété.
En France, la gestion des déchets est encadrée par 2 lois principales qui découlent en partie de directives européennes. Une directive de 2008 (non encore transposée en droit français) établit que les déchets sont un gisement d’énergie et de matières premières à exploiter. La promotion de leur traitement passe d’abord par la réduction des déchets à la source, leur réemploi, leur recyclage, leur valorisation notamment énergétique ou, en ultime recours, leur élimination dans un centre de stockage.
En 2004, l’incinération et le stockage ont concerné encore environ 80 % des déchets ménagers en France. Ils ne sont pas sans danger : l’incinération ne crée pas seulement de l’énergie mais aussi des déchets potentiellement nocifs pour la santé.

©Prescrire 1er août 2009

"Déchets ménagers : toujours plus, et toujours incinérés ou mis en décharge" Rev Prescrire 2009 ; 29 (310) : 590-594. Télécharger (pdf, 114 Ko).