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Affections cardiovasculaires : pas de vitamines en prévention

La supplémentation en acide folique et vitamines B6 et B12 n'entraîne pas de baisse des affections cardiovasculaires, malgré une hypothèse théorique séduisante.

Nombre d'hypothèses de recherche médicale séduisantes sur le papier débouchent sur des déceptions en pratique. Prescrire en donne un nouvel exemple dans son numéro d'avril.
Dans les années 1970, des chercheurs ont émis l'hypothèse que l'élévation de la concentration sanguine de l'homocystéine, un acide aminé, provoquerait des lésions cardiovasculaires. Cette théorie était fondée sur l'observation d'affections cardiovasculaires mortelles chez des enfants ayant un taux élevé d'homocystéine, et quelques études épidémiologiques montrant chez les adultes un lien statistique entre taux d'homocystéine et risque cardiovasculaire.On sait d'autre part que l'apport d'acide folique, de vitamine B6 et de vitamine B12 provoque une baisse de l'homocystéine. D'où l'idée d'administrer ces vitamines en population générale pour faire baisser le risque cardiovasculaire.
Plusieurs essais évaluant cette pratique avaient déjà eu des résultats décevants. Une nouvelle étude publiée en 2008 a peut-être mis un terme à ces recherches, tant ses résultats sont clairs. L'administration d'acide folique et des vitamines B6 et B12 à 5 442 femmes pendant plus de 7 ans a bien entraîné une baisse significative de l'homocystéine. Mais cela n'a pas été associé à une baisse des événements coronaires, ni des accidents cardiovasculaires, ni de la mortalité globale, ni de la mortalité par affections cardiovasculaires.
En somme, il est inutile de doser l'homocystéine en population générale, et de supplémenter en vitamine dans l’espoir de prévenir les affections cardiovasculaires.

©Prescrire 1er avril 2009

"Vitamines B et acide folique : pas en prévention cardiovasculaire " Rev Prescrire 2009 ; 29 (306) : 291. Télécharger (pdf, 77 Ko).