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Contrefaçon de médicaments : vrais et faux problèmes

Les contrefaçons de médicaments concernent surtout les circuits pharmaceutiques peu contrôlés tels que ceux des pays démunis, ainsi qu’internet.

On parle de plus en plus de contrefaçons de médicaments et des dangers qu'ils feraient courir aux patients. Prescrire montre dans son numéro d'avril que certaines de ces annonces entretiennent de la confusion et cachent des enjeux commerciaux.La définition même de ce qu'est une contrefaçon de médicament pose problème. L'Organisation mondiale de la santé précise qu'il s'agit de médicaments qui trompent l'utilisateur sur la nature du médicament et/ou de son producteur réel. Il ne s'agit pas par exemple de médicaments utilisés dans les pays démunis qui dérogent légalement au droit des brevets. Pourtant diverses sources (firmes pharmaceutiques et douanes européennes notamment) confondent les deux, ce qui contribue à augmenter artificiellement les chiffres de médicaments concernés.
Les conséquences sanitaires des contrefaçons varient selon les médicaments concernés et peuvent être graves (faux antibiotiques en Afrique par exemple) ou non (faux Viagra° ne contenant pas de sildénafil par exemple). Les contrefaçons touchent en fait surtout les pays démunis dont les circuits pharmaceutiques sont insuffisamment contrôlés. Les médicaments vendus sur internet seraient également concernés.
Certaines solutions proposées aujourd'hui sous couvert de lutter contre la contrefaçon sont destinées à renforcer la maîtrise des marchés par les grandes firmes, contre la montée en puissance de firmes de pays émergeants (Inde et Chine notamment).
Le problème principal dans les pays démunis reste celui des médicaments trop chers ou de qualité insuffisante.

©Prescrire 1er avril 2009

"Contrefaçons de médicaments : vrais et faux problèmes " Rev Prescrire 2009 ; 29 (306) : 298-303. Télécharger (pdf, 150 Ko).