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Prévenir les diarrhées chez les enfants : se laver les mains

Partout dans le monde, le lavage des mains est efficace pour réduire la fréquence des diarrhées chez les enfants.

Les microorganismes responsables des diarrhées infectieuses sont transmissibles par la consommation d'aliments ou de boissons souillées mais aussi par les contacts interhumains. Le lavage des mains est donc une mesure importante pour prévenir la transmission des infections.
Dans son numéro de mars, Prescrire signale une synthèse de 13 essais qui ont évalué l'efficacité du lavage des mains chez 15 000 enfants âgés pour la plupart de moins de 7 ans. Dans ces essais, lorsque le lavage des mains était promu et enseigné aux adultes et aux enfants lorsque leur âge le permettait, le taux de survenue de diarrhées a été inférieur d’environ 30 % à celui des groupes où l'on n'insistait pas sur le lavage des mains. Ces données ont été confirmées par des essais réalisés chez des enfants en collectivité, dans différents continents.
En pratique, ces données confirment l’efficacité du lavage simple des mains avec de l’eau et du savon pour prévenir la survenue de diarrhées chez les enfants.

©Prescrire 1er mars 2009

"Prévenir les diarrhées chez les enfants : se laver les mains" Rev Prescrire 2009 ; 29 (305) : 210. Télécharger (pdf, 88 Ko).