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Enfants : attention aux médicaments et aux cosmétiques inadaptés

Chez les enfants, certains cosmétiques et certains médicaments, utilisés pour des troubles bénins, exposent à des effets indésirables parfois graves.

Les enfants sont exposés à des effets indésirables des médicaments qui peuvent être graves. Dans son numéro d’avril, Prescrire commente les résultats d’une enquête portant sur les médicaments prescrits aux enfants en France. Réalisée par une caisse d’assurance maladie, cette étude qui a porté sur les médicaments remboursables prescrits à plus de 40 000 enfants, montre qu’un grand nombre d’enfants sont exposés à des risques graves pour traiter des affections bénignes.
Plus d’un enfant sur 10 a été exposé à un médicament pour lequel leur âge était une contre-indication. Ces prescriptions concernaient essentiellement des décongestionnants par voie nasale ou orale (effets indésirables neurologiques, psychiatriques, cardiovasculaires), des anti-inflammatoires non stéroïdiens, des psychotropes commercialisés pour des troubles du sommeil occasionnels, des médicaments contenant des dérivés terpéniques (eucalyptol, notamment). Ces derniers sont contre-indiqués chez les enfants de moins de 12 ans en raison d’un risque de convulsions. Par ailleurs, début 2008, l’Agence française du médicament a procédé au retrait du marché de produits cosmétiques contenant des dérivés terpéniques, après la survenue de convulsions chez un nourrisson de 5 mois.
Ces effets indésirables sont évitables si on limite le recours aux médicaments pour des troubles bénins, sans surestimer leur efficacité, et si on respecte les précautions d’emploi et les contre-indications (notamment en dessous d'un âge limite).

©Prescrire 1er avril 2008

"Prescriptions dangereuses à des enfants" Rev Prescrire 2008 ; 28 (294) : 270. Télécharger (pdf, 74 Ko).