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AINS : en finir avec les coxibs

La balance bénéfices-risques défavorable du célécoxib (Celebrex°) justifie son retrait du marché.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) de la famille dite des "coxibs" resteront comme l'une des plus grandes affaires médico-médiatiques des dernières années. Ces médicaments ont été présentés dans la presse médicale et la presse grand public comme au moins aussi efficaces que les autres AINS, avec moins d’effets indésirables digestifs, sur la foi de résultats tronqués d’essais cliniques. Puis les preuves se sont accumulées que ces AINS n'étaient pas plus efficaces que les autres. Ainsi la commission française chargée d'évaluer l'intérêt relatif des médicaments (Commission de la transparence) a-t-elle finalement conclu en 2007 à l'absence de valeur thérapeutique ajoutée du célécoxib (Celebrex°). Quant aux effets indésirables des "coxibs", ils ont justifié le retrait du marché du rofécoxib (Vioxx°), mis en cause dans plusieurs dizaines de milliers d'accidents cardiovasculaires, fatals ou non. Ce retrait du marché par la firme Merck en 2004 avait été présenté comme un désastre... pour les actionnaires. Mais l'action boursière a depuis très largement reconquis le terrain perdu. Et la firme a pu offrir près de 5 milliards de dollars de transactions pour que cessent les procès aux États-Unis.
La revue Prescrire, qui a dès l'origine déconseillé l'utilisation des "coxibs", déplore dans son numéro de janvier que plus d'un million de boîtes de célécoxib aient encore été remboursées en France en 2006 par le régime général de l'assurance maladie, pour un coût de plus de 23 millions d'euros.
Pour Prescrire, aucune douleur ne justifie d’exposer les patients aux effets indésirables et aux risques cardiovasculaires du célécoxib.

©Prescrire 1er janvier 2008

"Célécoxib" Rev Prescrire 2008 ; 28 (291) : 13. Télécharger (pdf, 105 Ko).