Les crises d'asthme se caractérisent principalement par des épisodes de difficultés respiratoires ou de crises de toux, associées à un trouble de la ventilation pulmonaire. Généralement réversibles spontanément ou après utilisation d'un bêta-2 stimulant, ces crises peuvent parfois persister : c'est la crise d'asthme aigu grave, parfois mortelle sans traitement en urgence. Dans son numéro de juin, la revue Prescrire souligne qu'une prise en charge rapide et adaptée de ces crises réduit la mortalité et le nombre d'hospitalisations liés à l'asthme.
Les patients qui utilisent régulièrement des bêta-2 stimulants d'action brève inhalés à posologie élevée, qui ont un asthme ancien ou instable, qui ont été hospitalisés pour asthme dans l'année précédente, ou ont des antécédents de ventilation assistée pour asthme, sont plus à risque de crise d'asthme grave. Ils doivent anticiper de telles crises et prévoir d'être toujours capables de faire appel au système de soins en urgence (en ayant facilement disponibles des numéros de téléphone par exemple).
Les médecins appelés à domicile doivent aussi être capables d'agir au mieux face à une crise d'asthme grave. La revue Prescrire leur conseille de mémoriser une grille de décision qui leur permettra de repérer les crises les plus graves et d'adopter les mesures appropriées : organisation d'une hospitalisation en urgence, premiers traitements à domicile, surveillance.
©Prescrire 1er juin 2007
"Crise d'asthme grave à domicile" Rev Prescrire 2007 ; 27 (284) : 443. Télécharger (pdf, 46 Ko).