Chez les personnes âgées, surtout chez les femmes, les chutes sont souvent à l'origine de fractures de l'extrémité supérieure du fémur. Les protecteurs externes de hanche, constitués de coques rigides ou de coussins gonflables à placer dans un sous-vêtement adapté, ont été conçus pour protéger les patients d'un impact direct sur la hanche lors des chutes.
Dans son numéro de mai, la revue Prescrire publie une synthèse de l'évaluation de l'efficacité préventive de ces dispositifs médicaux sur les fractures de hanche. Parmi les nombreux essais menés, seul l'un d'eux est en faveur d'une efficacité préventive, mais il présente des biais qui le rendent peu probant. L'analyse des autres essais ne montre pas une diminution de la fréquence des fractures de hanche, ni chez les personnes en institution, ni chez les personnes vivant à domicile.
Les effets indésirables des protecteurs de hanche sont bénins mais leur acceptation est mauvaise : plus de 60 % des patients arrêtent de porter ces dispositifs après quelques mois, en raison des contraintes pour les porter et de la gêne occasionnée.
L'efficacité de ces dispositifs n'étant pas convaincante, mieux vaut compter sur d'autres moyens pour prévenir les fractures de hanche : adaptation de l'habitat, correction des déficiences visuelles, entraînement physique à la marche et entretien de l'équilibre, prévention de l'ostéoporose, arrêt programmé de certains médicaments responsables de troubles de la vigilance ou de l'équilibre, etc.
©Prescrire 1er mai 2007
"Protecteurs externes de hanche" Rev Prescrire 2007 ; 27 (283) : 371-373. Télécharger (pdf, 121 Ko).
