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"Nouvelles" maladies : l'emprise du marketing

Faire adopter une identité de "malade" à des personnes qui ne le sont pas ne leur rend pas service, et les expose inutilement à des risques éventuellement graves.

Aujourd'hui, des stratégies commerciales sont conçues par les firmes pharmaceutiques pour modifier la perception sociale des troubles de santé, et créer un lien aussi étroit que possible entre eux et un médicament.
Dans son numéro de mai, la revue Prescrire rappelle que l'élargissement du marché d'un médicament à des personnes qui ne sont, en fait, ni gravement ni réellement malades, est une pratique ancienne. Ainsi dans les années 1920, une firme a réussi à décupler les ventes d'un antiseptique en le proposant dans une nouvelle maladie, l'"halitose", une prétendue maladie chronique aux conséquences sociales graves, qui n'est autre que la mauvaise haleine. Plus récemment, la firme Pfizer a réussi à faire substituer au terme négatif d'"impuissance", celui de "dysfonction érectile", plus positif car suggérant l'idée d'une réversibilité et donc plus favorable à la promotion du Viagra° (sildénafil). La firme Lilly a réussi en 1999 à faire approuver par l'agence du médicament des États-Unis la fluoxétine (Prozac°) dans la nouvelle indication de "syndrome dysphorique prémenstruel" (correspondant aux troubles de l'humeur des femmes avant leurs règles). Cette indication a été, pour l'instant, refusée par l'Agence européenne du médicament, au motif qu'il ne s'agissait pas d'une entité diagnostique bien établie.
La revue Prescrire invite ses lecteurs professionnels de santé à garder leur esprit critique et à ne pas accepter que les firmes puissent façonner de nouvelles maladies et définir qui est malade et qui ne l'est pas.

©Prescrire 1er mai 2007

LIBRE "Façonner des maladies : l'emprise du marketing" Rev Prescrire 2007 ; 27 (283) : 381-382. Télécharger (pdf, 109 Ko).