Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la consommation journalière de sel ne devrait pas atteindre 5 grammes chez l'adulte. Un organisme officiel britannique fixe ce taux à 3 grammes chez l'enfant entre 4 et 6 ans, et à 5 grammes chez l'enfant de 7 à 10 ans. En pratique, nous consommons plus de sel que ces taux (7 à 8 grammes chez les adultes en France), en raison notamment de la présence importante de sel dans de nombreux aliments préparés industriellement.
De nombreuses instances préconisent une diminution de la consommation chez les adultes, en prévention de l'hypertension artérielle. En l'absence d'études fiables chez les enfants, le principe de précaution veut que l'on cherche à diminuer la consommation de sel chez les enfants aussi.
Une directive de l'Éducation nationale de 2001 sur la composition des repas servis en restauration scolaire propose d'habituer les enfants à manger peu salé. Un rapport de l'agence française de l'alimentation de 2002 propose de ne pas mettre à disposition des enfants des sachets-dosettes de sel, et d'éviter ou de limiter la présence de salières sur les tables. L'Académie de médecine a proposé en 2004 de supprimer les salières des cantines scolaires.
La mise à disposition de salières sur la table des cantines va donc à l'encontre du principe de précaution et de nombreuses recommandations officielles.
Cela doit être rappelé aux équipes scolaires, si nécessaire.
©Prescrire 1er mars 2005
"Alimentation des enfants : des salières sur la table de la cantine scolaire ?" Rev Prescrire 2005 ; 25 (259) : 236. Télécharger (pdf, 72 Ko).
