Les premiers soins en cas de coup de chaleur, dans l'attente d'une unité de réanimation, consistent essentiellement à refroidir et réhydrater la victime
En cas de suspicion de coup de chaleur (température corporelle supérieure à 40 °C, peau sèche et troubles graves de la conscience, survenus dans un contexte de forte chaleur), il est nécessaire d'appeler ou faire appeler une unité de réanimation.
Dans son numéro de juillet-août, la revue Prescrire dresse la liste des premiers soins à prodiguer dans l'attente d'une unité de réanimation.
Le patient doit être allongé dans un endroit frais, ombragé ou ventilé. Ses vêtements principaux doivent être ôtés.
La priorité est d'abaisser progressivement la température corporelle. Le corps peut être mouillé par du linge trempé dans de l'eau ou par vaporisation d'eau et brassage d'air. Si possible, des poches de glace sont appliquées sur un linge humide au niveau du cou, de l'aine et des aisselles.
Ensuite, la réhydratation intraveineuse doit être débutée et le patient doit être surveillé, avec application des premiers gestes de secourisme si nécessaire (massage cardiaque externe et bouche à bouche).
Près de 3 000 personnes sont officiellement décédées en France d'un coup de chaleur lors de la vague de chaleur d'août 2003.
©Prescrire 1er juillet 2004
"Coup de chaleur : premiers soins en attendant une unité mobile de réanimation" Rev Prescrire 2004 ; 24 (252) : 531. (pdf, réservé aux abonnés)