En cas d'exposition à une forte chaleur, la perte d'eau par sudation s'accompagne d'une déshydratation, si l'apport en eau et en sels n'est pas suffisant pour compenser les pertes.
Dans son numéro de juillet-août, la revue Prescrire rappelle que la déshydratation peut détériorer les fonctions rénales. Or, de nombreux médicaments sont éliminés par les reins. Une déshydratation peut conduire à leur accumulation, et donc à des effets indésirables accrus. Des médicaments à marge étroite entre dose efficace et dose exposant à des effets indésirables graves sont particulièrement à risque, tels que : le lithium, utilisé en psychiatrie, les antidiabétiques du groupe des sulfamides hypoglycémiants, et le flécaïnide (commercialisé dans les troubles du rythme cardiaque).
D'autres médicaments majorent la déshydratation en augmentant la sudation, tels que certains médicaments parmi ceux utilisés dans la maladie d'Alzheimer.
Certains médicaments augmentent en outre le risque d'insuffisance rénale. Il s'agit notamment des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), très utilisés en automédication, des diurétiques et d'autres antihypertenseurs (les inhibiteurs de l'enzyme de conversion (IEC), ainsi que les antagonistes de l'angiotensine II (alias "sartans")).
Une diminution des doses de ces médicaments, voire un arrêt transitoire ou définitif, doivent alors être discutés avec son médecin.

©Prescrire 1er juillet 2004

"Médicaments et vague de chaleur en 2003 en France" Rev Prescrire 2004 ; 24 (252) : 504. Télécharger (pdf, 117 Ko).