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Vive les vrais progrès thérapeutiques !

"Nouveau" ? "Innovant" ? Pour la revue Prescrire, l'important est plutôt de savoir si les nouveaux médicaments représentent un "progrès thérapeutique tangible pour les patients, par rapport à ce qui existe déjà".

La revue Prescrire, la revue de référence en thérapeutique des médecins et des pharmaciens, dresse chaque année le bilan thérapeutique de l'année écoulée. Ce bilan fait apparaître pour l'année 2001 une dizaine de nouveaux médicaments ou nouvelles indications qui offrent un réel avantage pour les malades, et une quinzaine qui apportent de petits "plus". Comme chaque année, un nombre beaucoup plus grand de "nouveautés" ont été mises sur le marché, souvent présentées par les firmes pharmaceutiques comme autant d'"innovations", y compris pour des substances d'intérêt thérapeutique mineur.
Dans son numéro de février, la revue Prescrire estime que les mots "innovants" ou "nouveaux" appliqués aux médicaments par les firmes pharmaceutiques sont des mots falsifiés et trompeurs issus directement des départements marketing des firmes. En pratique, la véritable question pour les patients et les professionnels de santé est de savoir si les nouveaux médicaments ont démontré ou non qu'ils représentent "un progrès thérapeutique tangible pour les patients, par rapport à ce qui existe déjà".
Pour la revue Prescrire, un nombre limité de nouveaux médicaments apportent chaque année un progrès thérapeutique plus ou moins important, et ce n'est déjà pas si mal. L'identification et la mise en œuvre de ces progrès par les professionnels de santé est déjà en soi "un travail nécessaire, important et fécond", au service du patient.
Le reste, ces dizaines de nouveaux médicaments qui font double emploi et n'apportent pas de progrès, répondent essentiellement à des stratégies commerciales de la part des firmes pharmaceutiques. Au nom de la liberté du commerce et du développement industriel, les agences du médicament laissent faire, en n'exigeant pas que les nouveaux médicaments démontrent un progrès par rapport aux médicaments déjà existants. Une règle du jeu à connaître. La revue Prescrire publie aussi dans son numéro de février la Déclaration de l'ISDB (International Society of Drug Bulletins dont la revue Prescrire occupe aujourd'hui la présidence) sur le progrès thérapeutique, que vous trouverez en pièce jointe.

©Prescrire 1er février 2002

LIBRE "Tout nouveau, tout beau ?" Rev Prescrire 2002 ; 22 (225) : 81. Télécharger (pdf, 30 Ko).