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Démangeaisons : priorité à des moyens simples de traitement local

Soulager des démangeaisons (ou prurit) commence si possible par le traitement d'une dermatose en cause, l'éviction des facteurs aggravants, l'application d'émollients ou de dermocorticoïdes au cas par cas.

Les démangeaisons, ou prurit, sont en général liées à diverses affections de la peau (dermatites, psoriasis, urticaire, gale ou poux), à des piqûres d'insectes ou des réactions à des végétaux. Selon leur intensité, la localisation et la durée, elles altèrent la qualité de vie, parfois le sommeil, et sont source d'anxiété voire de dépression.

Certaines situations ou facteurs qui aggravent les démangeaisons sont à éviter si possible : chaleur excessive, transpiration, air ambiant sec, produits et vêtements irritants, stress, etc.

Des moyens non médicamenteux diminuent les démangeaisons sans risque d'effet indésirable important : bains ou douches de courte durée, gels et nettoyants moussants sans savon et non parfumés, ou savons à pH neutre ou acide, vêtements en tissu non irritant, ongles courts et propres. Le froid (eau froide, compresse humide, glaçons) soulage parfois les démangeaisons. L'application régulière d'émollients soulage certains patients. Il est préférable de choisir un émollient à base de vaseline ou de paraffine liquide, sans substance connue pour être allergisante ou irritante.

Les dermocorticoïdes sont un recours utile pour diminuer les symptômes des dermatoses inflammatoires, à dose et à durée minimales efficaces, pour limiter leurs effets indésirables locaux et généraux.

De nombreux médicaments ou produits commercialisés pour le traitement du prurit ont une balance bénéfice-risques défavorable : anesthésiques locaux, antihistaminiques H1, anti-inflammatoires  non stéroïdiens, crotamiton, tacrolimus, pimécrolimus, menthol.

©Prescrire 1er décembre 2016

"Traitement local du prurit au cours des dermatoses" Rev Prescrire 2016 ; 36 (398) : 917-920. (pdf, réservé aux abonnés)

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