Les atteintes des ongles sont très diverses et rarement spécifiques d'une cause. Selon qu'elles soient liées à des troubles locaux ou généraux, leurs conséquences sont le plus souvent esthétiques, voire entraînent parfois une gêne ou des douleurs. L'âge, le diabète, l'immunodépression, les troubles vasculaires périphériques sont des facteurs favorisants. La croissance des ongles est ralentie par le froid et par les troubles de leur vascularisation.

Les causes locales d'atteintes des ongles sont surtout les infections, les traumatismes, les tumeurs et diverses pathologies de la peau. Une exposition prolongée à l'eau et des produits irritants ou allergisants peut induire des fissures, des chutes d'ongles, des anomalies de la coloration des ongles, etc. Dans de nombreuses affections générales, des atteintes des ongles sont observées, notamment le psoriasis et d'autres pathologies dermatologiques, des maladies chroniques etc.

Par des mécanismes divers, plusieurs médicaments exposent à des lésions des ongles, en particulier les cytotoxiques (anticancéreux) et des anti-infectieux. Les cytotoxiques induisent fréquemment des lésions gênantes des ongles, parfois graves et douloureuses. Des anti-infectieux, en particulier les cyclines, les fluoroquinolones, les antipaludiques, les antilépreux, exposent à des lésions liées à la lumière, telles que des décollements d'ongles et à des troubles de la coloration. Les rétinoïdes, utilisés dans le traitement de certaines acnés, exposent à une fragilisation, des inflammations et des déformations des ongles.

Les lésions sont en général réversibles mais persistent parfois plusieurs années.

©Prescrire 1er mars 2014

"Atteintes des ongles d'origine médicamenteuse" Rev Prescrire 2014 ; 34 (365) : 191-194. (pdf, réservé aux abonnés)