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Anticancéreux : douleurs aiguës fréquentes sous paclitaxel

Mieux vaut informer les patients traités par paclitaxel, un anticancéreux cytotoxique, de la survenue très fréquente de douleurs aiguës et de troubles sensitifs et moteurs des extrémités.

Une étude étatsunienne publiée en 2011 ayant inclus 94 patientes a décrit, plus de 15 ans après la commercialisation du paclitaxel (Taxol°), un effet indésirable rapporté par 71 % des patientes interrogées : des douleurs localisées le plus souvent au niveau des membres inférieurs ou au bas du dos, avec un pic douloureux au 4ème jour de la première cure. Ces douleurs sont en général décrites par les patients comme musculaires ou articulaires, mais sans lésion observée.

Selon cette étude, les patientes qui ont ressenti des douleurs aiguës sévères après la première administration de paclitaxel ont semblé être plus souvent atteintes d’une neuropathie sensitive au bout de 12 cycles de chimiothérapie, effet indésirable connu de cette famille de médicaments anticancéreux, les taxanes.

La neuropathie sensitive se manifeste par des sensations d’engourdissements ou de picotements aux extrémités des membres inférieurs et des membres supérieurs, plus fréquentes que les sensations de brûlures ou d’élancement.

Chez les patients traités par paclitaxel, l’étude étatsunienne souligne un possible lien entre les symptômes douloureux aigus précoces et la survenue ultérieure d’une neuropathie périphérique (troubles sensitifs et moteurs des extrémités).

La balance bénéfices-risques du paclitaxel est à réévaluer avec le patient, au fur et à mesure de l’apparition des effets indésirables. Mieux vaut être attentif aux patients qui se plaignent de douleurs aiguës dès le début du traitement par paclitaxel, de façon à surveiller l’éventuelle apparition d’une neuropathie.

©Prescrire 1er mai 2012

"Syndromes douloureux aigus sous paclitaxel" Rev Prescrire 2012 ; 32 (343) : 357-358. (pdf, réservé aux abonnés)

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