Lorsque les circonstances le permettent, la toilette mortuaire a lieu
le plus tôt possible avant les transformations que provoque la mort. Le
corps reste chaud, souple, sans lividités lorsque la mort remonte à
moins de six heures. C'est dans ce laps de temps, et habituellement dans les
2 heures, que les soins d'hygiène, de manipulation, d'habillage et de présentation
du corps doivent être effectués. Des soins
d'hygiène Suivre un protocole précis permet de ne pas
oublier des gestes importants : fermer
les yeux en abaissant les paupières et si besoin en les maintenant temporairement
(jusqu'à l'installation de la raideur cadavérique) par un adhésif
adéquat. C'est le premier geste à faire. Ayant une connotation symbolique,
il est parfois réalisé par un membre de la famille présent
aux derniers instants ; retirer
le matériel de soin éventuellement en place : sondes, drains, lames,
cathéter, canule de trachéotomie, etc. ; et obturer les orifices
correspondants par des pansements pour pallier les écoulements possibles
; aspirer, au besoin, les
sécrétions bronchiques, gastriques, vider le globe vésical
(les sphincters se relâchent dans les 6 heures qui suivent le décès)
; nettoyer in situ et remettre
une poche propre s'il y a présence d'une stomie (technique la plus adaptée
et efficace contre fuites et odeurs) ; obturer
avec du coton cardé les orifices naturels (anus, vagin) en prévention
du relâchement des sphincters. Parfois il est nécessaire d'avoir
recours à des protections ; renouveler
les pansements (plaies, escarres, etc.) ;
effectuer une toilette complète du corps à l'eau tiède et
savonneuse, sans oublier le soin des mains (ongles propres et coupés),
des cheveux, la remise en place des prothèses dentaires (éventuellement),
le rasage (éventuellement), avec le souci de la netteté et du respect
de l'apparence habituelle de la personne ;
maintenir la bouche en position fermée à l'aide d'un linge roulé
mis sous le menton suffisamment longtemps pour que la rigidité puisse s'installer.
Ces
soins d'hygiène nécessitent la présence de deux personnes.
Une fois les soins terminés, le corps doit reposer sur une literie propre,
et tout le matériel de soin doit être emporté. Les rites spécifiques
à certaines croyances, qui complètent cette toilette standard par
des ablutions supplémentaires, parfumées et purificatrices, relèvent
des familles ou des autorités religieuses. ©La
revue Prescrire 15 octobre 2006 Rev Prescrire 2006 ; 26 (276) :
706-709. |