| Céphalées et acupuncture | |||||||
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| Au terme de 3 essais comparatifs chez au total environ 1 500 patients, l'acupuncture dans le respect de la tradition chinoise n'est pas apparue plus efficace que des piqûres de points aléatoires sur la migraine et les céphalées de tension ; mais ces techniques ont été plus efficaces que de ne rien faire. |
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 Dans les années
1990, les données publiées ne permettaient pas de conclure quant
à l'intérêt de l'acupuncture dans le traitement antalgique
des céphalées, la qualité des essais étant insuffisante.
La publication en 2005 et en 2006 de 3 essais allemands, pays où l'acupuncture
antalgique est prise en charge par l'assurance maladie, apporte des éléments
nouveaux.Tous les
patients ont été traités par des praticiens expérimentés,
formés en acupuncture et la pratiquant depuis plusieurs années.
Le déroulement des essais a été schématiquement identique.
Les patients ont tenu un calendrier des céphalées durant les 4 semaines
précédant l'inclusion, puis pendant 23 à 25 semaines après
la randomisation. Le critère de jugement principal a été
le nombre de jours avec céphalée. L'évaluation a été
faite en simple aveugle pour 2 essais (seuls les patients ignoraient le traitement
reçu), en double aveugle pour l'autre essai.Les
protocoles des essais étaient voisins. Les patients ont été
randomisés en 3 groupes : soit acupuncture (10 à 12 séances
de 30 minutes en 6 à 8 semaines, pas plus de 25 piqûres traditionnelles
chinoises par séance) ; soit acupuncture factice (10 à12 séances
de 30 minutes en 6 à 8 semaines, avec des piqûres ne correspondant
pas à des points traditionnels d'acupuncture) ; soit groupe témoins
correspondant en l'inscription sur une liste d'attente pendant 12 semaines puis
proposition d'acupuncture chinoise pour 2 essais, soit traitement médicamenteux
préventif des migraines (bêtabloquant en 1er choix) pour un essai.
Les patients étaient libres de traiter les crises migraineuses avec des
antalgiques habituels. Un
essai de l'acupuncture en traitement de la migraine a inclus 960 patients, âgés
en moyenne de 37 ans environ, qui en souffraient depuis environ 16 ans en moyenne.
Pour être inclus, ils devaient avoir de 2 à 6 crises migraineuses
par mois. Selon le compte rendu de l'essai, la réduction du nombre de jours
avec migraine a été du même ordre dans les 3 groupes : -2,3
jours dans le groupe acupuncture chinoise ; -1,5 jour dans le groupe acupuncture
factice ; -2,1 jours dans le groupe médicament. Durant l'essai, 13 patients
ont présenté un effet indésirable qualifié de sévère
et 204 autres un effet indésirable bénin, sans différence
statistiquement significative entre les groupes. Selon le compte rendu, 125 patients
ont quitté l'essai immédiatement après la randomisation,
dont 106 du groupe témoin, ce qui entraîne un déséquilibre
entre les groupes ; et l'analyse selon le protocole n'a été réellement
possible que chez 443 patients.L'autre essai de l'acupuncture en traitement de la migraine a inclus 302 patients, âgés en moyenne de 43 ans, qui en souffraient depuis au moins un an (environ 20 ans en moyenne, plus de 13 jours de migraine en moyenne pendant la période d'observation). Entre 9 et 12 semaines après l'inclusion dans l'essai, la réduction du nombre de jours avec migraines modérées ou sévères a été du même ordre dans les groupes acupuncture et acupuncture factice : -2,2 jours. La réduction a été moindre chez les témoins : -0,8 jour (p < 0,001). Entre 21 et 24 semaines, il n'y avait toujours pas de différences entre les groupes acupuncture et acupuncture factice. Un autre
essai a inclus 270 patients qui souffraient de céphalées de tension
depuis au moins un an (17 jours symptomatiques environ pendant la période
d'observation). Entre 9 et 12 semaines après l'inclusion dans l'essai,
la réduction du nombre de jours avec céphalées de tension
a été de -7 jours dans le groupe acupuncture, versus -6,6 jours
dans le groupe acupuncture factice (absence de différence statistiquement
significative). La réduction a été moindre chez les témoins
: -1,5 jour (p < 0,001 versus acupuncture). Cet essai ne rapporte pas d'effet
indésirable des traitements ou de l'absence de traitement.Ces
essais sont au printemps 2006 ceux qui ont inclus le plus fort contingent de patients
pour évaluer l'effet spécifique de l'acupuncture sur des céphalées.
Ils montrent que, chez des patients ayant des céphalées à
type de migraine ou de tension, des piqûres cutanées, faites par
des acupuncteurs qualifiés, dans le respect de la tradition chinoise, ne
semblent pas plus efficaces que des piqûres cutanées faites de manière
aléatoire. Mais ces 2 techniques de piqûres cutanées sont
plus efficaces sur les céphalées que de ne rien faire. Leur effet
à 6 mois semble comparable aux traitements préventifs habituels,
mais des limites méthodologiques ne permettent pas de conclure précisément
sur ce point.L'effet
spécifique de l'acupuncture traditionnelle chinoise comme traitement préventif
des céphalées n'est toujours pas démontré.©La
revue Prescrire 15 juillet 2006 | |||||||
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