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Qualité des soins : tenir compte des données manquantes

Beaucoup d'informations manquent dans le domaine de l'évaluation des soins. Il est probable que cette absence conduise à une surestimation de l'efficacité et à une sous-estimation des effets nocifs des interventions médicales.

En pratique de soins, de nombreuses données d'évaluation manquent aux professionnels de santé. Il s'agit parfois de données cruciales, cliniquement pertinentes, qui seraient susceptibles d'améliorer les décisions au service des patients, ou de mieux informer les patients ou leur entourage.

Par exemple, certaines données ne peuvent pas exister, par manque de recul. À efficacité apparemment similaire, la balance bénéfices-risques d'un médicament nouveau, dont la liste des effets indésirables est encore courte, n'est pas forcément plus favorable que celle d'un médicament dont la longue liste d'effets indésirables s'est construite au fil du temps à l'épreuve du réel.

Certaines données n'existent pas parce qu'elles ne sont pas exigées par les autorités de régulation, par exemple des données comparant un nouveau médicament au traitement de référence.

Certaines données manquent aux soignants parce qu'ils n'ont pas réussi à les trouver alors qu'elles sont disponibles, parce qu'elles n'ont pas été élaborées alors que c'était possible, parce qu'elles n'ont pas été publiées, ou parce qu'elles ont été dissimulées.

Dans la plupart des cas, prendre en compte les données qu'on suppose ou qu'on sait manquantes conduit à penser que les bénéfices supposés des interventions médicales sont surévalués, tandis que leurs risques sont sous-évalués.

Quand plusieurs médicaments ont apparemment une balance bénéfices-risques similaire, mieux vaut choisir ceux pour lesquels on manque le moins de données, ou pour lesquels le recul d'utilisation est le plus long.

©Prescrire 1er octobre 2016

"Tenir compte des données manquantes dans la pratique quotidienne" Rev Prescrire 2016 ; 36 (396) : 775-780. (pdf, réservé aux abonnés)

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