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Asthme : parfois une origine professionnelle

Chez les patients asthmatiques, rechercher une origine professionnelle de l'asthme permet d'envisager l'éviction ou la réduction de l'exposition à l'agent causal et d'améliorer le pronostic.

Selon des données internationales, environ 15 % des asthmes de l'adulte sont attribuables à l'environnement professionnel. En France, le nombre de cas d'asthme d'origine professionnelle et non déclarés comme tels a été estimé entre 100 000 et 150 000 pour l'année 2014. L'asthme professionnel est une affection potentiellement très handicapante. Un diagnostic précoce permet d'envisager la réduction de l'exposition à un agent causal et d'améliorer le pronostic. Encore faut-il penser à rechercher une origine professionnelle possible de l'asthme.

D'après une étude réalisée au Royaume-Uni, l'origine professionnelle de l'asthme n'était reconnue que pour 0,3 % des personnes asthmatiques ayant besoin de traitement, alors que le taux d'asthme d'origine professionnel est estimé à 10 %. Il a été constaté que la profession n'était renseignée que dans 14 % des dossiers des patients, et qu'une enquête sur l'origine professionnelle de l'asthme n'avait été conduite que dans 2 % des cas. Les auteurs ont recommandé de recueillir systématiquement ces données, en recherchant notamment si les symptômes sont améliorés lors des périodes de repos.

Un diagnostic précoce accompagné de l'éviction ou de la réduction de l'exposition à l'agent causal, quand cela est possible, est le meilleur moyen de prévenir une aggravation de l'asthme.

En France, plusieurs tableaux du régime général et du régime agricole de la Sécurité sociale permettent la reconnaissance et l'indemnisation d'un asthme en maladie professionnelle. L'asthme professionnel est particulièrement fréquent dans certains métiers : chez les boulangers et pâtissiers, les peintres, les coiffeurs, les travailleurs du bois, les personnels de nettoyage, et dans les métiers de la santé.

©Prescrire 1er juin 2015

"Asthme : penser à une origine professionnelle" Rev Prescrire 2015 ; 35 (380) : 462. (pdf, réservé aux abonnés)

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