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Harpagophyton : ulcères et saignements digestifs ?

L'harpagophyton est utilisé dans le traitement symptomatique de manifestations articulaires mineures, sans efficacité établie au-delà d'un effet placebo. Il semble exposer à des effets indésirables digestifs parfois graves. Autant l'écarter des soins.

Harpagophytum procumbens, alias harpagophyton ou griffe du diable, est une plante africaine dont la racine est utilisée pour soulager des symptômes articulaires mineurs.

Son efficacité sur la douleur n'est pas établie au-delà d'un effet placebo.

Plusieurs données convergent sur ses effets indésirables digestifs parfois graves : maux d'estomac, gastrites parfois hémorragiques, ulcères duodénaux.

Les autres effets indésirables reconnus de l'harpagophyton sont des réactions allergiques et des sensations de vertiges. Selon l'Agence européenne du médicament, il existe un doute sur des troubles du rythme cardiaque.

L'application locale de chaleur ou de froid, l'utilisation d'une canne en cas d'arthrose des membres inférieurs, la réduction de poids chez les personnes obèses, aident à soulager les douleurs articulaires. Quand un médicament paraît souhaitable, le paracétamol est la référence pour le traitement de la douleur. Un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) est une autre option aux effets indésirables multiples, notamment digestifs, mais d'efficacité symptomatique démontrée.

L'harpagophyton semble exposer à des effets indésirables digestifs parfois graves. Étant donné le peu de preuves de son efficacité, autant l'écarter des soins.

©Prescrire 1er mai 2013

"Harpagophyton : ulcères et saignements digestifs ?" Rev Prescrire 2013 ; 33 (355) : 352. (pdf, réservé aux abonnés)

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Voir aussi :

Harpagophytum et arthrose.
Au mieux, une faible
efficacité antalgique
Rev Prescrire 2007 ;
27 (286) : 576-577.