Parmi les valeurs cotées en bourse, celles des firmes pharmaceutiques font partie des valeurs boursières "défensives", c’est-à-dire des placements sûrs, peu sensibles aux temps de crise économique.
En 2011, la plupart des places boursières ont baissé. Mais parmi les 12 premières firmes pharmaceutiques mondiales (en chiffres d’affaires), seules 2 ont connu une baisse boursière, et cela en raison de décisions managériales spécifiques (rachats d’actions, etc.) et non de difficultés commerciales de la firme.
Au final, en 2011, l’action de la firme Bristol-Myers Squibb a progressé de 33 %, GlaxoSmithKline de 19 %, Pfizer de 24 %, Sanofi Aventis de 15 %, etc.
Pour l’année 2010, Tahor° (atorvastatine) a été le médicament le plus vendu au monde avec 12,7 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel mondial, suivi par Plavix° (clopidogrel, 8,8 milliards), Seretide° (fluticasone + salmétérol, 8,5 milliards), Inexium° (esoméprazole, 8,4 milliards) et Xeroquel° (quétiapine, 6,8 milliards).
Ce classement confirme que succès commercial ne rime pas avec progrès pour les patients, puisqu’il s’agit de médicaments dont l’apport est mineur ou inexistant en comparaison aux médicaments de référence dans leur domaine. Plus généralement, le taux de profit des firmes pharmaceutiques a augmenté beaucoup plus que celui des autres secteurs au cours des 30 dernières années, en décalage frappant avec l’amenuisement des véritables progrès pour les patients.
Les actions pharmaceutiques sont des “valeurs refuges” pour les financiers. Ce n’est pas une bonne affaire pour les patients tant que les profits ne sont pas liés au progrès thérapeutique.
©Prescrire 1er juin 2012
"Firmes pharmaceutiques : des placements boursiers sûrs" Rev Prescrire 2012 ; 32 (344) : 453. (pdf, accès libre)
