Les chutes sont fréquentes chez les personnes âgées. Elles sont à l'origine de fractures et de pertes d'autonomie. Divers facteurs de risque ont été décrits : antécédents de chute, déficit visuel, incontinence urinaire, handicap fonctionnel, habitat inadapté, douleurs des pieds, prise de médicaments psychotropes.
Une synthèse a recensé 54 essais de diverses interventions visant à réduire les chutes chez des personnes âgées de plus de 65 ans vivant à domicile. Les programmes d'exercices physiques évalués étaient hétérogènes, portant sur la marche, l'équilibre, la force, la souplesse ou l'agilité nécessaire à la vie quotidienne. Une diminution statistiquement significative du risque de chute par rapport à une absence d'intervention a été mise en évidence.
Une démarche d'adaptation de l'habitat avec détection et modification des éléments entraînant un risque de chute a été testée dans trois études. L'intervention a réduit l'incidence des chutes, mais de manière statistiquement significative dans une seule étude sur les trois. Aucun effet indésirable n'a été relaté (mis à part les frais occasionnés).
La correction des défauts de vision et le traitement d'une cataracte ont été évalués. Le nombre de chutes n'a pas été diminué, peut-être en lien avec une augmentation d'activité. La correction de la vision apporte cependant d'autres bénéfices, en termes de qualité de vie.
Un programme de 15 heures d'éducation comportementale pour la prévention des chutes a été comparé à l'absence de séance d'éducation, sans différence de fréquence des chutes.
Entretenir les capacités physiques semble l'intervention primordiale pour éviter les chutes.
©Prescrire 1er décembre 2011
"Des exercices en prévention des chutes des personnes âgées" Rev Prescrire 2011 ; 31 (338) : 930-931. (pdf, réservé aux abonnés)
