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Infos-Patients Prescrire. La constipation chez les adultes

Une fiche d'information à partager avec les patients : C’est en général un trouble sans gravité, rarement lié à une maladie.

Le rythme et l’aspect des selles varient selon les personnes et selon le régime alimentaire. La fréquence normale des selles est très variable : de 3 fois par semaine à 3 fois par jour. On parle généralement de constipation lorsque les selles sont espacées de plus de 2 ou 3 jours, qu’elles sont difficiles à expulser, et qu’elles sont dures.

Rarement due à une maladie
Dans la plupart des cas, aucune maladie n’est à l’origine de la constipation. Sa cause la plus fréquente est une quantité insuffisante de fibres dans l’alimentation.

Une constipation transitoire peut être due à un changement de rythme de vie ou d’alimentation, un alitement, une déshydratation ou une grossesse. Des lésions anales douloureuses (hémorroïdes, fissure) peuvent aussi favoriser une constipation. Dans de rares cas, une cons­tipation récente est due à une obstruction du gros intestin.

Une consultation médicale est recommandée si une constipation s’accompagne de l’apparition de nouveaux symptômes : maux de ventre, perte de poids, présence de sang dans les selles, épisodes de diarrhée, ou irritation anale.

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©Prescrire 15 décembre 2010
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