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Dons de médicaments en situation de catastrophe : trop d'effets pervers

Au Pakistan comme en Indonésie, une grande partie des médicaments reçus après les catastrophes étaient totalement inutilisables, et ont dû être incinérés. Mieux vaut aider les pays à acheter les médicaments dont ils ont besoin.

Tsunami dans le sud-est asiatique en 2004, tremblement de terre au Pakistan en 2005, chacune de ces catastrophes a ému les opinions publiques et entraîné un afflux d'aides. Parmi celles-ci, on a dû déplorer une nouvelle fois des dons de médicaments totalement inadaptés, obligeant à incinérer des centaines de tonnes de médicaments inutilisables !
La revue Prescrire rappelle dans son numéro de décembre que les effets pervers des dons de médicaments dans les situations d'urgence ont été dénoncés depuis longtemps et à maintes reprises : ces dons répondent mal aux besoins des populations destinataires, ils ne sont pas toujours utilisés par du personnel qualifié, ils peuvent alimenter le marché noir et concurrencer des projets d'approvisionnement local pérenne.
Les situations de catastrophes nécessitent parfois un approvisionnement en médicaments bien déterminés. Le plus souvent, cet approvisionnement peut et doit être réalisé sur place, et ce sont des fonds qu'il faut transférer, pas des médicaments. En Indonésie par exemple, le ministère de la Santé n'avait pas demandé de médicaments, estimant que le pays en avait assez.
Dans tous les cas, les médicaments non utilisés des pays riches ne représentent pas une bonne solution, même s'ils semblent être une bonne idée. Mieux vaut les incinérer ici, plutôt qu'en Indonésie ou au Pakistan.

©Prescrire 1er décembre 2006

LIBRE "Dons de médicaments en situation de catastrophe : trop d'effets pervers" Rev Prescrire 2006 ; 26 (278) : 855-856. Télécharger (pdf, 120 Ko).