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Constipation des enfants : le plus souvent liée à des habitudes alimentaires inadaptées

Chez les enfants, la constipation est fréquente et le plus souvent sans cause organique. Sa prévention passe par une bonne compréhension par l’entourage, et si possible par l’enfant, des facteurs favorisant un transit régulier, notamment une alimentation riche en fibres.

Dans son numéro de novembre, la revue Prescrire présente la première partie d'un dossier consacré à la constipation chez les enfants.
La définition de la constipation, souvent mal connue, est peu précise, car la fréquence des selles varie selon l'âge, le régime alimentaire et selon les enfants. Chez les nourrissons, le diagnostic de constipation repose sur la consistance des selles, et non sur leur fréquence.
La fréquence dite "normale" des selles se stabilise vers l'âge de 3 ans à 4 ans, entre 3 fois par jour et 2 à 3 fois par semaine.
La constipation est fréquente chez les enfants mais ses complications sont exceptionnelles.
La constipation est le plus souvent liée à des habitudes diététiques inadaptées ou à d'autres facteurs, dont parfois une rétention volontaire des selles, qui peut être liée à une éducation à la continence trop précoce ou trop coercitive.
Une alimentation quotidienne équilibrée, riche en fibres végétales (légumes, légumineuses, fruits et pain complet), et des repas à heures régulières sont recommandés pour obtenir un transit régulier, chez les enfants comme chez les adultes.

©Prescrire 1er novembre 2006

"Constipation chez les enfants" Rev Prescrire 2006 ; 26 (277) : 755-759. Télécharger (pdf, 153 Ko).