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Photothérapie intensive chez les nouveau-nés : surveiller attentivement et souvent la température

Un enfant est mort dans un dispositif de photothérapie dont la température était excessive. Ce décès aurait pu être évité par une surveillance attentive de la température.

Chez un nouveau-né atteint d'hyperbilirubinémie ("jaunisse" grave du nouveau-né), le traitement classique, très lourd, consiste à remplacer complètement son sang. Une alternative consiste à placer l'enfant dans un dispositif de photothérapie, les ultraviolets oxydant la bilirubine en produits non toxiques.
Dans son numéro de juin, la revue Prescrire précise que le nouveau-né est exposé à un risque d'hyperthermie au cours de la photothérapie. Avec un dispositif où l'enfant est entièrement entouré de tubes ultraviolets, l'exposition peut être massive. Malheureusement, en 2006, un enfant est mort en France dans un tel dispositif sans système de régulation ni alarme de température excessive.
La revue Prescrire conclut qu'avec les dispositifs sans régulation ni alarme de température, la seule précaution qui vaille est une surveillance attentive et fréquente de la température, non seulement par les personnels soignants, mais aussi par les parents.

©Prescrire 1er juin 2006

"Photothérapie intensive" Rev Prescrire 2006 ; 26 (273) : 426. Télécharger (pdf, 79 Ko).