En cas d'insomnie, l'utilisation prolongée d'hypnotiques est déconseillée : risque de dépendance et d'effets indésirables. La prise en charge de la plainte d'insomnie passe en premier lieu par des traitements non médicamenteux, notamment cognitivo-comportementaux.
Une vingtaine de plantes sont autorisées, en France, dans la composition de médicaments "traditionnellement utilisés" en cas de troubles mineurs du sommeil. Peu d'évaluations rigoureuses concernent leur efficacité, et la connaissance de leurs risques potentiels est quasi nulle.
Quelques plantes comme le tilleul, la mélisse, l'oranger ou la verveine odorante semblent pouvoir être utilisées sans danger. La prise d'une infusion le soir peut être le prétexte à ménager un moment de détente avant le coucher. En soutien aux actions comportementales évaluées avec succès, elle peut favoriser la transition vers l'endormissement.
Dans l'état actuel de l'évaluation clinique de la valériane, des extraits de cette plante semblent avoir une efficacité modeste sur la qualité ressentie du sommeil, mais une efficacité supérieure à celle du placebo. Les préparations de valériane qui ne renferment pas de valépotriates, suspects de toxicité, semblent dépourvues d'effets indésirables. En pratique, mieux vaut éviter les extraits alcooliques de titre élevé et la poudre de valériane, et préférer les extraits aqueux et hydroalcooliques de titre faible.
©Prescrire 1er février 2005
"Plainte d'insomnie" Rev Prescrire 2005 ; 25 (258) : 110-114. Télécharger (pdf, 225 Ko).
