La plaque dentaire est un dépôt comprenant notamment des bactéries, adhérant à la surface des dents ou dans le sillon gingivo-dentaire. Elle peut se minéraliser et former du tartre. Quand l'hygiène bucco-dentaire est défectueuse, l'accumulation de la plaque dentaire peut entraîner des gingivites, voire des parodontites. Les gingivites sont des inflammations réversibles parfois persistantes de la gencive, se manifestant par une sensibilité avec rougeur, saignement et gonflement local. Elles peuvent atteindre les tissus de soutien des dents, le parodonte.
Les inflammations du parodonte alias parodontites se caractérisent par des saignements au brossage, des abcès et une mobilité des dents. De nombreux facteurs, dont le tabac, un diabète mal contrôlé et une diminution de l'immunité, peuvent aggraver certaines parodontites qui peuvent devenir irréversibles et destructrices. La destruction du parodonte est une cause fréquente d'extractions dentaires.
Dans son numéro de décembre, la revue Prescrire précise que la prévention des maladies parodontales passe par la lutte contre la plaque dentaire : brossage au minimum quotidien des dents, nettoyage des espaces inter dentaires, détartrage si nécessaire, et consultation régulière d'un chirurgien dentiste.
©Prescrire 1er décembre 2003
"Les maladies parodontales" Rev Prescrire 2003 ; 23 (245) : 841-845. Télécharger (pdf, 158 Ko).