S'appuyant sur des données épidémiologiques, les auteurs rappellent dans le premier chapitre que la surmédicalisation est le revers des progrès de la médecine. Des notions statistiques simples sont expliquées afin de mieux critiquer les prescriptions inutiles et les messages de santé publique trompeurs : par exemple, mieux vaut raisonner en valeur absolue qu'en risque relatif. Comme tout au long de l'ouvrage, chaque sujet est illustré par des situations concrètes. Les références bibliographiques sont peu nombreuses mais pertinentes.
Le deuxième chapitre aborde les manipulations statistiques des essais cliniques qui ont permis un abaissement injustifié des seuils d'intervention thérapeutique dans la pression artérielle, la cholestérolémie, la glycémie ou le poids, avec des conséquences délétères en matière de santé publique.
Les erreurs médicales, vraisemblablement la « troisième cause de décès en France », sont ensuite abordées selon trois catégories : erreurs médicamenteuses, erreurs chirurgicales, infections nosocomiales. Les auteurs, après avoir dénoncé les dysfonctionnements, l'inertie et le manque de transparence des organismes chargés de prévenir ces erreurs, citent des solutions efficaces de réduction des risques mises en place en France ou ailleurs.
Le dernier chapitre aborde le problème de la surconsommation des antibiotiques et de la prolifération des bactéries multirésistantes, qui en est la conséquence. Ce sujet est présenté par les auteurs comme « un désastre sanitaire programmé », car, là encore, les signaux alarmants sont bien connus, mais la lutte contre la surconsommation des antibiotiques manque d'efficacité.
Face à ces carences, il est expliqué de façon détaillée comment les patients peuvent devenir les acteurs de leur propre sécurité, en évoquant par exemple la campagne étatsunienne "Speak Up" ("Prenez la parole") (2). C'est le leitmotiv de cet ouvrage qui a pour but explicite « d'apporter [aux patients] les arguments pour dialoguer avec [leur] médecin et partager avec lui des décisions éclairées ».
Avant tout destiné au public, cet ouvrage apporte aussi aux soignants des éléments de réflexion pertinents sur le partage des informations dans le domaine de la santé.
©Prescrire 5 octobre 2017
"Prix Prescrire 2017" Rev Prescrire 2017 ; 37 (408) : IV de couverture. (pdf, accès libre)
"Lu pour vous. Trop soigner rend malade" Rev Prescrire 2017 ; 37 (403) : 386. (pdf, réservé aux abonnés)
Extraits de la veille documentaire Prescrire.
1- Rambaud C et Thierry JP "Trop soigner rend malade" Albin Michel, Paris 2016 : 304 pages, 18,50 euros.
2- The Joint Commission "Speak Up initiatives" : site www.jointcommission. org/speakup.aspx consulté le 7 février 2017.
