"Golden Holocaust", ouvrage traduit de l'anglais, expose les moyens déployés par les industriels du tabac pour créer et entretenir l'épidémie de tabagisme qui touche le monde entier (1). L'auteur, historien des sciences, a tiré profit de l'obligation faite par les tribunaux étatsuniens aux industriels du tabac de mettre des dizaines de millions de pages de leurs archives en ligne, à disposition de tous.
L'histoire du tabagisme est d'abord une histoire industrielle et commerciale : le séchage du tabac à chaud a facilité l'inhalation de sa fumée ; la production industrielle a permis la cigarette à bon marché ; les guerres ont joué un rôle de vecteur commercial ; des additifs ont modifié l'agrément et renforcé l'addiction au tabac. À travers la fiscalité, les États sont devenus "dépendants" du tabac. La promotion ouverte ou déguisée, allant des publicités au parrainage sportif, a achevé de transformer la cigarette en objet culturel de masse.
La nocivité du tabac fait l'objet d'une analyse détaillée, montrant que les Allemands ont été parmi les premiers à établir, dans les années 1930, un lien entre tabac et cancers du poumon notamment. Au début des années 1950, des études menées en secret par des industriels étatsuniens du tabac ont confirmé ce lien.
Ces industriels se sont alors appliqués à entretenir l'ignorance sur les conséquences du tabagisme. Se co ordonnant en secret, ils ont recouru à des méthodes très diverses et créatives afin d'entretenir le flou et le mensonge. De nombreuses sommités universitaires et journalistiques ont été mobilisées pour répandre l'opinion que les risques sur la santé n'étaient pas vraiment démontrés, et pour mettre en avant des cigarettes prétendument inoffensives ("légères" ou autres).
L'auteur conclut par des informations détaillées sur l'évolution du contenu des cigarettes et sur l'influence néfaste de l'industrie du tabac sur l'environnement et la santé mondiale. Il propose des solutions pour une réelle politique de lutte contre le tabagisme.
Le texte est vivant, facile à lire, argumenté, très documenté, complété par une bibliographie sélective de plus de 150 références, et illustré par un cahier central d'une trentaine de photographies historiques commentées.
Cette méticuleuse description d'une histoire industrielle, scientifique et commerciale du tabac permet de mieux comprendre comment un puissant groupe de pression a construit et entretenu l'épidémie mondiale de tabagisme.
©Prescrire 1er octobre 2015
"Prix Prescrire 2015" Rev Prescrire 2015 ; 35 (384) : IV de couverture. (pdf, accès libre)
"Lu pour vous. Golden Holocaust. La conspiration des industriels du tabac" Rev Prescrire 2015 ; 35 (375) : 70. (pdf, réservé aux abonnés)
Extrait de la veille documentaire Prescrire.
1- Proctor NR "Golden Holocaust. La conspiration des industriels du tabac" Éditions des Équateurs, Sainte Marguerite sur Mer 2014 : 698 pages, 25 euros.
